Miniatuur ezels vinden hun oorsprong in het Middellandse zeegebied van Noord Afrika in de oudheid en meer recent op de eilanden Sicilië en Sardinië aan de westkust van Italië. Na verloop van tijd werden de verschillen tussen deze twee eilandpopulaties minder en minder groot en ze worden nu beschouwd als één ras, namelijk de Mediterrane Miniatuur Ezels. In Noord-Amerika heeft men het gewoon over Miniatuur ezels.
Rasechte miniatuur ezels in het Middellandse zeegebied zijn snel aan het verdwijnen gezien de kleine ezels werden vermengd met grotere rassen. Daardoor hebben de miniatuur ezels in Noord Amerika een belangrijke genetische waarde. Daar is namelijk geen rassenvermenging gebeurd. Het aantal mini ezels in de VS en Canada is ook bijzonder toegenomen sinds de eerste dieren in het begin van 1900 naar de VS werden getransporteerd. In de VS zijn nu naar schatting tussen de 17000 en 20000 dieren.
De Mini ezel is een compact goed geproportioneerd dier met een lief, gezellig karakter. Op volwassen leeftijd (3 jaar) is het dier in staat om een kar te trekken of een pak op de rug te dragen zoals in haar geboorteland Sicilië en Sardinië het geval was. Mini ezels werden er onder andere gebruikt als lastdier voor de mijnbouw. Houders van mini ezels moeten streven naar zoveel mogelijk positieve eigenschappen wanneer ze koppels uitselecteren voor het fokken., om zo de kwaliteit van de mini ezel te behouden of te verbeteren.